LEVEL CINE

Por Carlos Vallejo

Para nadie es un secreto que 43 millones de latinos componen hoy la minoría más prolífica de los Estados Unidos: actualmente, uno de cada cuatro menores de cinco años lo es y, según proyecciones oficiales del Departamento de Censos, en 2020 lo será uno de cada seis habitantes. Este acelerado crecimiento –que para el investigador Jeffrey S. Passel del Pew Hispanic Center llegará a 128 millones de personas en 2050– se refleja no sólo en importancia electoral y fuerza de trabajo, sino también en expresiones culturales que cada vez cobran mayor relevancia, como el cine.

Actualmente, en los Estados Unidos se cuentan hasta 78 festivales de cine latino, muchos de los cuales, como los de Los Ángeles y Chicago, tienen gran resonancia internacional, al celebrar las vidas y obras de los mejores productores latinoamericanos. A continuación, algunos de los espacios más importantes.

Festival Internacional de Cine Latino de Los Ángeles
Es como el Cannes de los festivales de cine latino. Cada septiembre, en el Teatro Chino de Hollywood se muestran las producciones más destacadas y se abren espacios tan apetecidos como la muestra de óperas primas. Organizado por el Latino Internacional Film Institute y creado en 1997 por la peruana Marlene Dremer y el actor de ascendencia mexicana Edward James Olmos, su edición 2008 llegó a una cifra récord de 27 mil asistentes y 130 filmes mostrados. Este espacio cuenta además con talleres como el Writers Workshop y el Latino Screenwriter’s Lab. Entre las cintas que en el marco de esta celebración han ganado el Premio Rita a Mejor Película –bautizado en honor a la puertorriqueña Rita Moreno, la única actriz latina que ganó todos los premios de entretenimiento en Estados Unidos (el Oscar, el Grammy, el Tony y el Emma)– figuran las argentinas La Fuga (2001) e Historias Mínimas (2002), y la colombiana Paraíso Travel (2007).

Festival de Cine de La Habana
Próximo a cumplir 10 años, este festival desarrollado en Nueva York se caracteriza por su intención de “enriquecer y ampliar la visión de la cultura latina en los Estados Unidos”. Para ello, programa durante abril una variada muestra de largometrajes, documentales, cortometrajes, animaciones, clásicos y películas independientes que rara vez se aprecian en este lado del mundo. A lo largo de su historia ha homenajeado cinematografías con visiones estéticas tan particulares como las del mexicano Arturo Ripstein, el brasilero Walter Salles y el colombiano Víctor Gaviria. Es un proyecto sin ánimo de lucro de los Amigos Americanos de la Fundación Ludwig de Cuba y, ciertamente, uno de los esfuerzos más significativos para la difusión del cine latino en el exterior.

Festival Internacional de Cine Latino de Chicago
Comenzó en 1985 con 14 películas proyectadas en un muro frente a 500 espectadores en el Saint Augustine College. Ahora es uno de los eventos estrella del Centro Cultural Internacional Latino de Chicago (ILCC), institución que, durante todo el año, organiza además producciones teatrales, conciertos, exposiciones de arte visual y conferencias sobre manifestaciones culturales latinas. Cercano a sus bodas de plata en 2009, se celebra a finales de abril en varias localidades de la ciudad. A hoy, ha exhibido más de 3.000 películas de Latinoamérica, España, Portugal y Estados Unidos. Concebido para que las obras no compitan por premios, confía en sus asistentes al entregar, por medio de sus votos, una única distinción: el Premio del Público. Con él se han alzado filmes como el mexicano Por la libre (2000) y los chilenos Chocotero sentimental (1999) y Pretendiendo (2006).

Festival Internacional de Cine Latino de San Francisco
Marin no sólo es el lugar en el que se emplaza el rancho Skywalker, el estudio que el cineasta George Lucas bautizó en honor al héroe de la Guerra de las galaxias. Durante el mes de noviembre, en este condado de California –al igual que en San Francisco, San José, Berkeley y Redwood City– se celebra un importante encuentro que empezó en 1997 con ocho películas –proyectadas en una pantalla durante tres días– y que, el año pasado, presentó 70 filmes. Algunas de sus películas premiadas se han convertido hoy en verdaderos clásicos del cine latino, como la mexicana El violín (2005) y La edad de la peseta (2006), de Cuba. Además, la Latino Film Society, entidad que lo organiza, cumple con un papel fundamental: desde hace nueve años ejecuta en la zona un programa enfocado en jóvenes y minorías, produciendo filmes entre los que se destaca el premiado cortometraje Silent Shadows.

Festival Internacional de Cine Latino de San Diego
Fundado y dirigido por Ethan Van Thillo, toda una autoridad en materia de cine hispano en Estados Unidos, nació hace 15 años como una muestra de películas estudiantiles enfocada en el trabajo de latinos. Hoy es un organizado encuentro que, en casi 10 años, ha recibido a unos 158 mil asistentes y presentado más de 1410 películas y videos de todo Latinoamérica y Estados Unidos. Es organizado por el Media Arts Center de San Diego, se celebra normalmente entre marzo y abril y no acepta películas que ya se hayan exhibido en la región fronteriza. En su marco, se ha homenajeado a figuras como la diva del Cine de Oro Dolores del Río –una de las primeras actrices mexicanas con presencia en Hollywood– y también se programan talleres y seminarios sobre diversas materias, desde la producción hasta la financiación de películas.

Festival Internacional de Cine Latino de Nueva York
Desde 1999, este encuentro –que además cuenta con el apoyo y presentación del canal de televisión HBO–, además de destacar lo mejor del cine latino producido dentro y fuera de Estados Unidos, ofrece becas para aspirantes a cineastas y tiene como una de sus principales actividades una convocatoria que entrega 15 mil dólares para producir y dirigir un cortometraje. La presentación de esta obra es uno de los eventos más importantes de una programación que, durante los últimos días de julio, también incluye conciertos y exposiciones artísticas. Los trabajos más destacados de su última edición fueron la historia de punk latino Vicious Circle, el cortometraje animado colombiano Rojo red y el documental brasilero sobre la vida transexual La americana.