ESTADOS UNIDOS AL NATURAL
El planeta también respira por acá
Por Juan Masullo

El cliché del Estados Unidos turístico suele agotarse en rascacielos, parques de diversión, paseos de la fama, casinos, malls y resorts; libre de artificios, sin embargo, este país ofrece mucho más. Es hora de descubrirlo al natural.

YOSEMITE NATIONAL PARK
www.yosemitepark.com
El primero es un monolito de 910 metros de altura; el segundo, una cresta cercana a los 1500. Sus nombres: El Capitán y el Half-Dome, dos enormes formaciones rocosas que hacen las veces de guardianes de este paraíso natural de 1189 millas cuadradas, de las cuales el 95% está catalogado como wilderness: el Yosemite National Park, ubicado en Mariposa County, California. Aparte de apreciar estos y otros spots obligatorios como las cascadas de Bridalveil y Yosemite, aquí también se pueden escalar algunas de las rutas más exigentes del globo, emprender largas caminatas en torno de la más espesa vegetación, dar paseos a caballo o en bisci, pescar y cultivar un curioso hobbie: el bird-wathing. Para comer, aunque hay restaurantes casuales y otros más elegantes, el picnic es la opción más recomendable. Y para dormir, puede acampar, como ha de ser, o elegir el hospedaje de su preferencia entre una amplia gama de posibilidades.

YELLOWSTONE NATIONAL PARK
www.yellowstonenationalpark.com

Hogar del Oso Yogui, este parque nacional, declarado como tal en 1872, es el más antiguo del país y el segundo más grande en extensión, sin contar Alaska. Con 3468 millas cuadradas, recibe a más de tres millones de visitantes al año y se esparce por los estados de Wyoming, Montana e Idaho. Old Faithful, su histórico geyser, ya es razón suficiente para visitarlo, aunque el Yellowstone Caldera, el más grande super-volcán del continente, el Grand Prismatic Spring, el manantial termal más imponente de los Estados Unidos, y el Gran Cañón de Yellowstone, lo convierten en una experiencia irreplicable. En lo que a fauna se refiere, aquí encuentran su hogar osos negros, grizzlies, lobos, coyotes, alces, ciervos, búfalos e, inclusive, manadas salvajes de bisontes y wapitis, que se pueden apreciar en planes diversos como campings, caminatas, pesca y  todo tipo de actividades guiadas.

GRAND CANYON NATIONAL PARK
www.grandcanyon.com
Sí, es el de las postales. Pero otra cosa es conocerlo en la realidad. Sus dimensiones hablan solas: tiene 446 kilómetros de largo, 29 de ancho y 1.6 de profundidad. Ubicado en el estado de Arizona y delineado por el Río Colorado, este parque es una de las siete maravillas del mundo moderno. La antigüedad de las rocas que le dan forma alcanza los dos millones de años, convirtiéndose en un lugar ideal tanto para arqueólogos como para amantes de los deportes extremos, especialmente los escaladores. Por año, recibe cerca de cinco millones de visitantes, personas de todo el mundo que van, basicamente, a sentir la experiencia de saberse diminutos en medio de la inmensidad de este escenario, que se puede recorrer por tierra y por aire en interesantísimas visitas guiadas.

ACADIA NATIONAL PARK
www.acadianationalpark.com
Hogar de las montañas más altas de la costa atlántica, como Cadillac Mountain, es desde este parque donde se puede apreciar como en ningún otro lugar la salida del sol. Anualmente, más de dos millones de visitantes se desplazan a Maine para experimentar todo lo que tiene para ofrecer. En invierno, es un must para los amantes del ice-fishing y los deportes de nieve. Esto no quiere decir que no sea un lugar ideal para visitar durante el resto del año. Su vida silvestre y salvaje lo convierte en un lugar perfecto para la introspección. Caminar a lo largo de la costa sobre la arena delicada de la playa es un ejercicio de catarsis único. Pasear en carroza y disfrutar de paisajes oceánicos, bosques tupidos, lagos e imponentes montañas es reconfortante. Aquí encontrará más de 120 millas de senderos, algunos establecidos desde finales de 1800. Rodeado por pintorescos pueblos de pescadores y coloridos caseríos al borde del mar, Acadia ofrece una experiencia purificadora. 

DEATH VALLEY NATIONAL PARK
www.death.valley.national-park.com
Primero, un poco de Historia: sin contar a los nativos, los primeros en entrar a este árido desierto lo hicieron impulsados por el sueño “dorado” de acceder al oro de California. Al verse atrapados en las agrestes condiciones de este valle desértico, le dieron el nombre que hoy lleva. Además de ser el más grande de Estados Unidos –de nuevo sin contar Alaska– con una extensión de 5,262 millas cuadradas, este parque nacional se lleva otra serie de records: es el más caliente, el más seco y es el que contiene el punto más bajo de todo el continente occidental: el Badwater Basin, que está a 86 metros por debajo del nivel del mar, lo cual hace que en ocasiones sea descrito como: Hottest! Driest! Lowest! Pese a que estos indicadores no parecen ser tan placenteros, este lugar, que está adornado por brillantes dunas de arena, grandiosas montañas cubiertas de nieve y accidentados cañones, recibe anualmente a 800 mil turistas.